Unidos: Museos, historia y el poder de las historias de Estados Unidos a los 250 años
La semana pasada, las audiencias del Congreso en las que se examinó la labor del Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian volvieron a centrar la atención nacional en una cuestión que trasciende con creces los límites de Washington: ¿qué papel deben desempeñar los museos a la hora de contar la historia de nuestra nación?
Las audiencias se producen tras un informe de la Casa Blanca, publicado el 4 de julio, en el que se criticaba a la Institución Smithsonian y se cuestionaba la labor de los profesionales de los museos. En conjunto, estas medidas han atraído la atención nacional sobre el papel que desempeñan los museos a la hora de moldear la percepción que el público tiene de la historia.
Aunque el debate se ha centrado en el Smithsonian, las cuestiones que plantea afectan a los museos de todo el país. Estas cuestiones dan pie a un debate más amplio sobre la independencia académica, la confianza pública y el papel de las instituciones culturales en una sociedad democrática.
Ahora que Estados Unidos celebra su 250.º aniversario, los museos de todo el país están reflexionando sobre cómo entendemos nuestra historia común y qué experiencias quedan representadas en ella. En el OMCA, creemos que las historias de California cobran mayor fuerza cuando abarcan toda su complejidad, dando a conocer tanto los hechos históricos más conocidos como aquellas historias menos contadas, al tiempo que se reconocen las injusticias y las luchas que siguen marcando el rumbo de nuestras comunidades.
Vista de la instalación de la obra «Rinihmu Pulte’irekne, 2025», de Renée Leann Castro-Ring (de la tribu Lisjan de los Ohlone), dentro de la exposición «Good Fire: Tending Native Lands», del 7 de noviembre de 2025 al 31 de mayo de 2026, en el Museo de California de Oakland. Fotografía de Kiki King, por cortesía del Museo de California de Oakland.
A principios de este año, la directora ejecutiva y consejera delegada, Lori Fogarty, analizó estas ideas en su artículo de opinión publicado en el *San Francisco Chronicle* sobre el papel de California en el 250.º aniversario de Estados Unidos. Fogarty insiste en que los museos tienen la responsabilidad de narrar historias con múltiples capas que profundicen, en lugar de mermar, nuestra comprensión del pasado. Estas ideas se desarrollan con más detalle en nuestra reciente entrada de blog, «California a los 250: por qué la complejidad es importante en la historia pública».
En respuesta a las recientes medidas federales, profesionales de los museos e historiadores de todo el país se han pronunciado en defensa de la historia pública. La Alianza Americana de Museos (AAM) ha reafirmado que los museos deben seguir siendo instituciones independientes, basadas en la evidencia y al servicio del público. Los responsables de los museos y los historiadores se han hecho eco de ese mensaje, entre ellos Stephen Aron y sus coautores en el reciente artículo publicado en Zócalo Public Square, «En defensa de la historia pública», y el historiador David W. Blight en su artículo del *New York Times*, *Trump está manipulando la historia a su antojo. Fracasará*. En conjunto, estas voces reafirman la importancia vital de proteger los matices, la complejidad y la investigación honesta a la hora de narrar nuestra historia colectiva.
Vista de la instalación de la obra «Imperial Boomerang», de Adrian Burrell, 2025, en la exposición «Black Spaces: Reclaim & Remain», del 18 de julio de 2025 al 1 de marzo de 2026, en el Museo de Oakland de California. Fotografía de Kiki King. Cortesía del Museo de Oakland de California.
El OMCA se mantiene firme junto a los museos, las organizaciones históricas y la Alianza Americana de Museos en la defensa de estos valores. En estos momentos, seguimos comprometidos con dar a conocer la riqueza y la complejidad de las historias de California a través de nuestras exposiciones y programas públicos, tal y como hemos venido haciendo desde hace más de 50 años. Al dar visibilidad a experiencias y perspectivas diversas, creamos oportunidades para el entendimiento, la empatía y la conexión entre nuestras comunidades.
Mientras continúan los debates sobre nuestra historia compartida, el apoyo público a las instituciones culturales locales y nacionales es más importante que nunca. La atención que se presta ahora a los museos nos recuerda que la historia es importante porque determina cómo vemos el presente e imaginamos el futuro. Al conservar los testimonios, aceptar la complejidad y crear un espacio para múltiples perspectivas, los museos contribuyen a garantizar que nuestra comprensión colectiva del pasado siga siendo abierta, honesta y basada en la investigación académica.