Excelencia negra: seis obras de arte que debe ver en el OMCA

La excelencia negra, la celebración del triunfo y el ascenso en la comunidad negra, es una mentalidad respaldada por acciones de liderazgo y perseverancia. Como parte de la reimaginación por parte de la OMCA del proceso de creación de colecciones, que ha pasado de ser en gran medida pasivo a ser uno que involucra activamente y da prioridad a las personas que a menudo son marginadas y excluidas de las instituciones culturales, presentamos cuatro adquisiciones recientes que ejemplifican la excelencia negra junto con dos piezas de la colección de la OMCA.

Muchas de estas piezas abordan la omnipresencia de los sistemas de supremacía blanca y la violencia policial contra los negros, al tiempo que ponen de relieve la fuerza, la ternura y la resistencia contra el racismo y la violencia contra los negros que ha formado parte del legado actual de nuestro país.

Para ver algunas de estas obras de arte expuestas en el OMCA, adquiera entradas. 

Arbie Williams, Mamaloo, 1992

La acolchadora de "pantalones" Arbie Williams (1916-2003), famosa en todo el país, incorporó pantalones recuperados a sus tejidos. Mamaloo, presentada por primera vez en la exposición Mothership: Voyage into Afrofuturism, forma parte ahora de la colección de la OMCA, y se confeccionó a partir de un par de vaqueros desechados encontrados en la 14ª Avenida de Oakland.

Nacida en Luisiana y trasladada a Oakland en la década de 1940, Williams hizo colchas por necesidad desde muy joven. Sus diseños de estilo libre utilizan materiales cotidianos y a menudo se comparan con el funk o el jazz. Inspiradas en las tradiciones de la población negra del sur de Estados Unidos, las colchas suelen conmemorar acontecimientos que simbolizan futuros abundantes, como matrimonios, nacimientos y nuevos hogares. Representan el sustento de los negros, ya que literalmente mantienen a la gente caliente y cuidada. Se expuso en Mothership: Voyage Into Afrofuturism
 

Rashaad Newsome, Parenting While Black, 2020

 

Al igual que OMCA, Rashaad Newsome aplica un enfoque multidisciplinar a su práctica. Su obra se denomina a menudo collage, pero en realidad está a caballo entre el collage, el ensamblaje, la escultura y la performance, y mezcla en su arte historias y tradiciones culturales negras y queer. 

Como hombre negro queer de origen obrero, su práctica reconoce que las personas se ven perjudicadas por múltiples fuentes de opresión. Su trabajo busca construir un nuevo marco cultural de poder que reclame un espacio para la compleja convergencia de marcadores de identidad. 

Newsome escribió: "En Parenting While Black, pensaba mucho en los asesinatos de personas negras que ocurrían en esa misma época, por ejemplo, Ahmaud Arbery, Breonna Taylor, George Floyd y tantos otros a manos de los supremacistas blancos y la policía. No podía dejar de pensar en los que dejaban atrás, especialmente los padres. No tengo hijos, pero me imagino que perder a un hijo a causa de un crimen de odio es una de las peores penas que una persona puede llevar. Creo que el acto de ser padre para cualquiera implica una cierta cantidad de estrés. Sin embargo, los padres negros tienen la carga constante de preocuparse por si lo que enseñan a sus hijos sobre cómo protegerse de un mundo que no cree que su vida importe será suficiente. La ansiedad de que algún escenario inesperado coja al niño desprevenido y le cueste la vida es paralizante, y con demasiada frecuencia, no importa lo que hagan para preparar al niño para un mundo cruel, siguen encontrándose con la violencia. Esta realidad es la que trataba de imaginar en Parenting While Black".

Newsome es originario de Nueva Orleans, Luisiana, pero se sintió atraído por California, y por Oakland en particular, como tantos otros artistas y librepensadores por su rica historia cultural. Su viaje y su práctica reflejan la diversidad de identidades en California y las muchas razones por las que la gente emigra aquí. Esta pieza incorpora una historia personal dentro de un contexto global. Encarna las ansiedades de 2020, al tiempo que presenta una imagen segura de las complejidades de la interseccionalidad negra. Se expuso en Mothership: Voyage Into Afrofuturism

Phillip Lindsay Mason, Rainbow Dream, 1970

 

Philip Lindsay Mason asistió a la Universidad de Berkeley a finales de la década de 1960. Al igual que otros miembros del Movimiento Artístico Negro, Mason utilizó el arte como plataforma para explorar el poder de la autorrepresentación. En 1968 Mason escribió: "Mi obra será negra porque mi obra surge del contexto de mi experiencia. La experiencia de un hombre negro y de un artista negro".

Aunque Mason es de Oakland, sigue siendo un misterio y no se sabe mucho de él.
Expuesto en la instalación Black Power de la Galería de Historia de California.

Binta Ayofemi, Portals, 2021

 

Para apoyar la visión del Museo de ofrecer a los visitantes un entorno más acogedor, el OMCA encargó a la artista y diseñadora local Binta Ayofemi la creación de mobiliario para los espacios interiores y exteriores del campus. Los diseños de Ayofemi, que se inspiran en parte en la cultura y la historia de Oakland, pretenden fomentar una experiencia más cómoda y prolongada para los visitantes.

"Quería responder a la forma en que el museo se abre al lago, que lleva al océano. El Museo se convierte en un portal abierto a un ecosistema estratificado, amplificando el presente y el futuro en estos umbrales en los que el edificio se abre a un flujo natural", dice Binta Ayofemi sobre los Portales que creó para el OMCA. "Mi instalación responde a los pabellones distintivos del Museo como portales para activar los sentidos, y expresa los espacios negros e indígenas a través del poder regenerativo y el entorno construido de Oakland".

Cada uno de los portales de Ayofemi evoca una sensación de restauración y transformación, y crea un espacio colectivo de reunión. Esto se sugiere a través de asientos como base de la restauración, así como zócalos, mesas y bancos construidos con cedro y secoya locales que se enmarcan con momentos de acero iridiscente y montículos de plantas herbáceas y hierbas. 

Artista visual y diseñador afincado en Oakland, Ayofemi da forma a nuevas formas y materiales urbanos, evocando el poder, el espacio negro y los sentidos. Las obras de Ayofemi infunden una narrativa afrofuturista con objetos y experiencias recogidas, afiladas, fresadas y ejecutadas. Ayofemi explora el movimiento, la fabricación y la autoría del espacio público y privado. La activación por parte de Ayofemi de lugares vacíos, desde un prado urbano hasta una tienda de la esquina reimaginada, sugiere un estado de mutabilidad y transformación. Su obra ha sido presentada por Untitled, la Fundación Kadist, el SFMOMA, el Carpenter Center, el Instituto Wattis, el Museo de Arte Asiático, el New Museum, dOCUMENTA, el Consejo Británico de las Artes, la Fundación Rebuild, el AIA, la ciudad de Oakland y como socio comunitario de Black Cultural Zone. Expuesta en el jardín del OMCA

Walter Gordon Phillips, Los adoquines, 1963

 

Tres cuadros del artista Walter Gordon Phillips, nacido en San Francisco, cuelgan en la sección Pluralismo/Identidad de la Galería de Arte de California. A menudo utilizaba escenas de la vida cotidiana y fotografías o bocetos como inspiración para sus obras. Los tres cuadros de la galería, Five Young Men, Flower Seller y The Pavers, muestran su estilo de captar estos momentos singulares. Walter Gordon Phillips no es muy conocido como artista, y realizó su obra mientras desarrollaba una larga carrera en el ámbito de la educación, sobre todo en el Laney College. A menudo pintaba escenas de la vida cotidiana y habitualmente tomaba sus temas de fotografías o bocetos. Phillips utilizaba una espátula en lugar de un pincel para conseguir los atrevidos trazos de pintura que definen su obra. Su estilo combina su punto de vista personal y las influencias de su época. Expuesto en la Galería de Arte de California

Kahlil Joseph, BLKNWS, 2019

 

BLKNWS apareció por primera vez en la Bienal de Venecia en 2019, donde figuró en la exposición principal.

Creado por el cineasta Kahlil Joseph, criado en Sacramento y ahora afincado en Los Ángeles, BLKNWS es un noticiario fugitivo de dos canales que presenta un modelo alternativo a la industria de las noticias convencionales. Adopta una perspectiva global basada en la noción de que las "noticias" no son sólo acontecimientos actuales y artículos de opinión, sino cualquier cosa que sea nueva o que no haya sido ampliamente conocida antes. Vea un breve segmento del artículo aquí.

BLKNWS se mostró inicialmente como parte de Mothership: Voyage Into Afrofuturism y la visión original con el equipo de Kahlil era instalar una serie de instalaciones satélite de BLKNWS alrededor de Oakland. Esta iniciativa fue impulsada por el concepto de Afrofuturismo Mundano, que se regocija en la vida cotidiana de los negros. Con las BLKNWS colocadas estratégicamente en entornos que el público puede encontrar, el objetivo es afirmar una narrativa de afirmación de la vida negra y, al mismo tiempo, socavar las narrativas anti-negras.

La OMCA no pudo llevar a cabo esta propuesta en su totalidad porque era demasiado costosa para este proyecto, así que los comisarios se decantaron por una única instalación fuera del recinto en el vestíbulo del Laney College. Desgraciadamente, cuando llegó la pandemia, Laney cerró sus puertas, por lo que la instalación fue retirada. Fue entonces cuando nos decidimos por el jardín como espacio público para compartir estos medios. El equipo de BLKNWS pudo finalmente hacer realidad la visión de las ubicaciones satélite en su asociación con el Museo Hammer y Made in LA.

Joseph es un artista y cineasta reconocido internacionalmente y actualmente es vicepresidente del consejo de administración del Underground Museum de Los Ángeles. BLKNWS se ha exhibido en museos y bienales de todo el mundo, y podría convertirse en un largometraje. Se expuso en Mothership: Voyage Into Afrofuturism