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Tenemos suela

Pregúntale a cualquier adolescente dispuesto a desembolsar 245 dólares por una versión personalizada de las zapatillas de baloncesto Kobe XI Elite ID: Las zapatillas son mucho más que una protección utilitaria para los pies. Han sido iconos del deporte y del estilo durante casi dos siglos. A partir del 22 de diciembre, el OMCA explorará el arte y el impacto de este elemento básico de la moda en la nueva exposición Out of the Box: El auge de la cultura de las zapatillas.

"Esta muestra itinerante es la primera exposición en Norteamérica que se centra en el diseño, la tecnología, la moda y la historia de la zapatilla de deporte", afirma Evelyn Orantes, comisaria de prácticas públicas de la OMCA. "Las culturas del hip-hop y del monopatín forman parte de la historia. También lo son las Vans, que se fabrican en California desde los años 60. Es una oportunidad divertida para reflexionar sobre lo que las zapatillas nos dicen sobre diversas personas, épocas, comunidades y estilos."

En Out of the Box se exponen cerca de 140 zapatillas de deporte notables desde la década de 1820 hasta la actualidad.

La vida deportiva

Las primeras zapatillas de deporte se remontan al siglo XIX, cuando la industrialización dio a la gente más tiempo y medios para realizar actividades de ocio(Out of the Box incluye la zapatilla de correr más antigua que existe de esa época). El tenis, el ciclismo y la calistenia dejaron de ser actividades exclusivas de las clases altas, y la ropa y el equipamiento que requerían -incluidas las primeras zapatillas- eran un signo de posición social.

Entre las décadas de 1920 y 1970, se prestó mayor atención al atletismo. A medida que aumentaba el número de escuelas que impartían educación física, se generalizaron las zapatillas de lona. Los famosos empezaron a patrocinar marcas -como el jugador y entrenador de baloncesto Chuck Taylor, conocido por su asociación con Converse- y el auge de los deportes profesionales impulsó un mercado de zapatillas y zapatos deportivos especializados de empresas europeas como Puma y Adidas.

Estilo y estatus

Al igual que un par de tacones de Jimmy Choo en la actualidad, las zapatillas deportivas de marca atrevida se convirtieron en símbolos de estatus ponibles en las décadas de 1970 y 1980, impulsadas por el crecimiento de la cultura del fitness, los avances en el calzado para correr y la aparición de Nike. Las sinergias entre el hip-hop, las zapatillas y el baloncesto explotaron a mediados de los 80 con la franquicia Air Jordan, promovida por la leyenda de los Chicago Bulls Michael Jordan, y el fichaje del grupo de rap Run-DMC por Adidas. Algunos de los elementos más destacados de la exposición son un par clásico de Adidas Superstars (en el que se inspiró la canción "My Adidas" de Run-DMC) y las Reebok Freestyles, un icono del fitness aeróbico en la década de 1980.

Las zapatillas de deporte, a través de sus brillantes colores, patrones y diseños, se convirtieron en la parte más barroca del vestuario masculino. La personalización llevó el arte del calzado a niveles extremos, dando un nuevo y costoso giro a los productos existentes: los visitantes del museo podrán ver un par de Jokers del famoso artista de la personalización Mache, un guiño visual a la aclamada interpretación de Heath Ledger en El caballero oscuro. Los recientes diseños de calzado de Prada y Louboutin subrayan aún más el papel de las zapatillas en el mundo de la alta costura.

"Desde hace más de 150 años, las zapatillas de deporte forman parte de nuestra identidad de fitness y estilo", dice Orantes. "Out of the Box nos invita a pensar en lo que nuestro calzado dice sobre la moda local, nuestra cultura y el tiempo y el lugar en el que vivimos".

Fuera de la caja: El auge de la cultura de las zapatillas se podrá ver en el Great Hall desde el 22 de diciembre de 2016 hasta el 2 de abril de 2017. La entrada a la exposición especial tiene un coste de 4 dólares, además de la entrada al museo. Gratis para los socios.

Out of the Box: The Rise of Sneaker Culture está organizada por la Federación Americana de las Artes y el Museo del Calzado Bata. La exposición está comisariada por Elizabeth Semmelhack, conservadora sénior del Museo del Calzado Bata.

Este artículo apareció originalmente en el número de otoño de 2016 de Inside Out, la revista para miembros del Museo de Oakland de California.