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Viaje en el tiempo con Yetunde Olagbaju

¿Alguna vez ha querido viajar hacia atrás -o hacia adelante- en el tiempo? La artista Yetunde Olagbaju, afincada en Oakland, lo entiende y encuentra su propia manera de hacerlo. En su práctica creativa multidisciplinar, explora la noción de visitar el pasado y a los ancestros, entre otros temas de interés. Su etéreo y enigmático vídeo i gave myself space to go back...pt II (2016) podrá verse hasta el 4 de marzo de 2018 en la Galería de Arte de California del Museo de Oakland. 

¿Alguna vez ha querido viajar hacia atrás -o hacia adelante- en el tiempo? La artista Yetunde Olagbaju, afincada en Oakland, lo entiende y encuentra su propia manera de hacerlo. En su práctica creativa multidisciplinar, explora la noción de visitar el pasado y a los ancestros, entre otros temas de interés. Su etéreo y enigmático vídeo i gave myself space to go back...pt II (2016) podrá verse hasta el 4 de marzo de 2018 en la Galería de Arte de California del Museo de Oakland. 

¿Qué ideas explora en su práctica artística? 

Mi trabajo artístico explora, existe y amplía la idea del tiempo no lineal. Soy nigeriana, yoruba, y siempre he estado conectada a la idea de que estamos en constante conversación con nuestro yo pasado, presente y futuro. Para ir más lejos, también creo que estamos en constante interacción con el pasado, el presente y el futuro de otras personas. 

En última instancia, esto se traduce en una especie de práctica de "excavación emocional": aprender a viajar en el tiempo y analizar cómo nos orientamos, como seres humanos, a través de nuestros paisajes emocionales y físicos, nuestros mundos internos y externos. A fin de cuentas, me interesa ser capaz de crear otros mundos en los que podamos comunicarnos con nuestro pasado, presente y futuro, y construir mundos en los que podamos sanar esos aspectos de nosotros mismos. 

Cuéntenos más sobre i gave myself space to go back...pt II y cómo creó esta obra.

Honestamente, gran parte de mi proceso creativo consiste en enraizarme profundamente en un determinado pensamiento o ritual y adivinar las imágenes desde ese lugar. Cuando se me ocurrió la idea de i gave myself space to go back...pt II, pensé en mi serie fotográfica original de un par de años antes, i gave myself space to go back..., que utilizaba los espejos como metáfora y herramienta de comunicación multidimensional. 

A través de los espejos (en ambas piezas), la luz se reflejaba, quedaba atrapada en ellos y -en mi cabeza- creaba una especie de portal. Eso me hizo pensar en cómo nuestros ojos perciben la luz y el color, y en cómo podríamos utilizar esos sucesos como marcadores del paso del tiempo. Y, para ser aún más abstracto, pensé en cómo mi yo futuro, presente y pasado podría utilizar la luz y el color como forma de comunicación. 

Empecé a leer muchos libros y ensayos sobre astrofísica, óptica, viajes en el tiempo y cosas por el estilo. Empecé a sentirme atraído por la idea de que, dondequiera que hiciera este ritual, sería un paisaje atemporal, desprovisto de marcas históricas y de puntos de referencia. Mi residencia artística en This Will Take Time, en Point Arena, California, fue la elección perfecta después de eso. Quería que el espectador/experimentador no tuviera la sensación de qué hora o fecha mostraba el vídeo. 

La elección de la ropa comenzó con esa misma intención de atemporalidad. Sin embargo, cuando empecé a idear el guión del principio, que habla de cómo nuestros ojos procesan primero los colores más cálidos y después los más fríos, empecé a pensar de nuevo en esa narrativa de "pasado, presente y futuro". Entonces me vestí con ropas amarillas, azules y verdes, que se convirtieron en otra manifestación física/espectral del pasado, el presente y el futuro. 

¿Qué se puede ganar viajando en el tiempo, o visitando el propio yo del pasado o del futuro? 

Es una pregunta preciosa. Para mí, tener la oportunidad de acceder al pasado -como un archivo vivo, que respira y cambia- es en sí mismo radicalmente curativo. Ser capaz de acceder a tu pasado, al de tus antepasados, y comprender que este nivel de complejidad existe dentro de todos nosotros, te permite orientarte dentro de tu propia humanidad. En mi experiencia, eso lleva a sentir un profundo aprecio y gratitud por los legados que han hecho de nosotros lo que somos y lo que llegaremos a ser. 

Me gusta pensar que visitar estas vidas y momentos del pasado -a través de rituales, creación de arte, construcción de narrativas- puede ayudarnos a sanar las partes más bajas de nosotros mismos. Si eso no es un viaje en el tiempo, no sé qué más lo es. 

¿Qué le trajo a Oakland? ¿Cómo afecta la comunidad creativa de aquí a su práctica?

Como mucha gente, llegué a Oakland a través de una serie de acciones que incluyen, pero no se limitan a, la migración, el desplazamiento, el aburguesamiento, el genocidio, la supervivencia, el amor y la necesidad de comunidad.

Con esa historia en mente, estoy agradecido de haber encontrado un sentido de propósito y de comunidad estando aquí en Oakland. Lo más importante de mi vida aquí en California es el acceso a la naturaleza y al paisaje intemporal. Crecí en Minnesota y gran parte de mi infancia la pasé al aire libre, hablando con el cielo, construyendo mundos y pasando todo el día junto a los arroyos. Poder estar aquí en California, donde hay tanto "exterior" para explorar y crear, me ha permitido acceder a una especie de maravilla y asombro que sólo sentía en mi infancia. 

Además, el hecho de poder cultivar y participar activamente en una comunidad de gente de color y creativa negra ha curado mucho de mí. No me mudé a California hasta 2007, así que gran parte de mi propia negritud se creó inicialmente en relación con la cultura blanca escandinava de Minnesota. Poder encontrarme creando aquí en Oakland, en relación con tantas versiones hermosas y variadas de la negritud ha sido una bendición. Ser capaz de reconocerme en y alinearme con tantas otras personas negras ha sido sanador. Estoy agradecida por la oportunidad de sanar y crecer y aprender y reforzar mi propia existencia, en Oakland de esta manera tan vasta y expansiva.