Las mujeres hacen historia hoy: La Junta de Mujeres del Museo de Oakland

A medida que nos acercamos al final de la celebración del Mes de la Historia de la Mujer de este año, queremos destacar la Junta de Mujeres del Museo de Oakland.

La antropóloga Margaret Mead es famosa por decir: "Nunca dudes de que un pequeño grupo de ciudadanos reflexivos y comprometidos puede cambiar el mundo. De hecho, es lo único que lo ha hecho".

A medida que nos acercamos al final de la celebración del Mes de la Historia de la Mujer de este año, queremos destacar un grupo particular de "ciudadanas reflexivas y comprometidas" que siguen teniendo un impacto en la OMCA:

La Junta de Mujeres del Museo de Oakland.

Si no sabes quiénes son, son las organizadoras de la popular venta anual de Elefantes Blancos de Oakland, la mayor venta de artículos usados del norte de California. La Junta de Mujeres es el mayor patrocinador del Museo de Oakland de California (OMCA) con los ingresos que obtienen de la venta.

Durante los últimos 61 años, la Venta del Elefante Blanco ha atraído a miles de compradores al almacén de la Junta de Mujeres en el 333 de la calle Lancaster, en el barrio de Jingletown de Oakland. Durante el primer fin de semana de marzo, los compradores podían buscar entre una serie de bienes donados de calidad, como muebles, obras de arte, artículos para el hogar, cerámica, artículos deportivos, joyas finas, objetos de colección, música, libros y ropa vintage y contemporánea. Desde 1959, la Junta de Mujeres ha aportado más de 27 millones de dólares a la OMCA a través de la Venta del Elefante Blanco. 

La venta del año pasado recaudó más de 2 millones de dólares, el mayor total anual hasta la fecha. Y no podría haber llegado en un momento mejor o más crucial para OMCA: apenas una semana después, el Gobernador de California declaró un mandato de refugio en el lugar debido a la creciente pandemia de COVID-19.

De cara a la Venta del Elefante Blanco de este año, en lugar de reconocer la derrota y cancelar el evento en persona, la Junta de Mujeres aceptó el reto. Bajo el liderazgo de la Presidenta de la Junta de Mujeres, Sherry Westernoff, han puesto en marcha un esfuerzo para llevar la venta en línea por primera vez en sus 61 años de historia. La venta de este año tendrá lugar del 1 al 23 de mayo.

Nos sentamos "virtualmente" con Westernoff para preguntarle sobre algunos de los retos, lecciones y esperanzas de la Venta de Elefantes Blancos en línea de este año. 

OMCA: En primer lugar, cuéntanos un poco cómo te involucraste en la Junta de Mujeres del Museo de Oakland (OMWB) y en la Venta de Elefantes Blancos.
Westernoff: En realidad, me involucré por primera vez en la Junta de Mujeres a través de mi madre. Ella fue voluntaria durante mucho tiempo, y finalmente me involucré cuando estaba en la escuela secundaria. Verás que muchas de nuestras voluntarias de hoy tienen la misma historia: su madre, su abuela, su tía o una amiga cercana de la familia fue una voluntaria de la OMWB que las introdujo en la Venta de Elefantes Blancos, y han estado involucradas desde entonces. Algunos de nuestros voluntarios llevan más de 50 años con nosotros.

OMCA: ¿Cómo ha sido el proceso de adaptación de la venta online?
Westernoff: Este es el primer año que organizamos la Venta de Elefantes Blancos íntegramente en línea, pero estábamos muy motivados para seguir apoyando a OMCA durante el refugio. Organicé comités y programé muchas reuniones para explorar la posibilidad de adaptar la venta online, incluyendo la logística, el calendario, las necesidades tecnológicas, la disponibilidad de voluntarios, los protocolos de seguridad, etc. La gente estaba nerviosa y a la vez entusiasmada por ver cómo podíamos hacerlo realidad. Estoy muy orgullosa de nuestro Consejo y de nuestros voluntarios por su compromiso en estas circunstancias extraordinarias. Fue un verdadero esfuerzo de equipo. 

OMCA: ¿Cuáles fueron algunos de los retos?
Westernoff: Uno de nuestros mayores retos fue el tiempo. En un año normal, empezamos a organizar los artículos en el almacén en mayo. Debido a los protocolos de refugio en el lugar, no pudimos empezar hasta octubre en 2020. Otro reto fue la reducción de nuestro número de voluntarios. Más del 70% de nuestros voluntarios que regresaban tenían más de 65 años, lo que los convertía en parte de la población más vulnerable para contraer el COVID-19. Garantizar que los voluntarios se sintieran seguros, cómodos y sanos era nuestra principal prioridad, por lo que nos aseguramos de organizar el almacén para que estuviera socialmente distanciado y creamos nuevos protocolos de seguridad, como el uso obligatorio de mascarillas y la limitación del número de voluntarios por turno. 

OMCA: ¿Qué es lo que más le entusiasma?
Westernoff: Me entusiasma que los compradores vean esta nueva versión en línea de la Venta del Elefante Blanco. Nuestros voluntarios han seleccionado cuidadosamente los mejores artículos para ponerlos a la venta en línea. Nos desafiamos a nosotros mismos para mantener la tradición y nuestro compromiso de apoyar a la OMCA, al mismo tiempo que creamos una nueva experiencia de compra para nuestros compradores que regresan y los nuevos. Estoy muy orgullosa de nuestra Junta Directiva y de nuestros voluntarios por su compromiso en estas circunstancias extraordinarias, cuando nuestros museos y otras instituciones culturales necesitan realmente el apoyo de la comunidad. 

La 62ª edición del Elefante Blanco se celebrará en línea del sábado 1 al domingo 23 de mayo. Para más información, visite whiteelephantsale.org. ¡Esperamos verle allí!