La curación a través de las artes en la escuela secundaria

Jamie Treacy es un profesor de arte que lleva años trayendo estudiantes al Museo de Oakland de California, incluso compartiendo el trabajo artístico de los estudiantes para nuestras exposiciones de Días de los Muertos. Nos sentamos con él durante el verano para hablar de cómo espera animar a los estudiantes a seguir carreras en las artes y cómo el arte puede ser una parte del proceso de curación.

Amy Billstrom: Gracias por tomarte el tiempo de charlar conmigo, Jamie. Es estupendo estar en el aula contigo también. Háblame de lo que estás haciendo este verano para preparar el próximo año escolar.

Jamie Treacy: Estoy obteniendo una credencial que me prepara para enseñar AP Studio Art, conectando a los estudiantes con carreras artísticas. Realmente espero que vean que el arte no es sólo un pasatiempo. Hay artistas en Oakland -en realidad vivimos en un lugar increíble para eso- que se están convirtiendo en empresarios y están averiguando cómo ganar dinero con su arte. Ya sea participando en estudios abiertos, teniendo un puesto en el mercado nocturno de Jack London Square, exponiendo en una galería comercial o poniendo tus obras de arte en la ropa, hay muchas maneras de hacer que tu obra de arte sea parte de tu vida. Poner en contacto a los niños con los artistas que lo hacen me parece realmente emocionante.

AB: Tus clases han mostrado obras de arte en nuestra exposición Días de los Muertos, que ahora es una exposición bienal, por lo que será cada dos años a partir de 2017. Cuéntanos cómo te involucraste.

JT: Un verano, asistí a una reunión en el Museo de Oakland de California que fue facilitada por Evelyn Orantes [conservadora de prácticas públicas del OMCA]. Yo conocía los altares que se utilizan en México y Estados Unidos para celebrar el Día de los Muertos, pero ella se centró en esta tradición guatemalteca de las cometas del recuerdo. Era algo nuevo para mí. Dijo: "Es como enviar un mensaje al cielo". Me encantó esa idea, y cuando se la presenté a mis alumnos, realmente resonó.

AB: Háblame de las cometas del recuerdo que han hecho tus alumnos.

JT: Algunos chicos realmente querían ir allí, en plan "voy a utilizar esto como una oportunidad para reflexionar sobre esta persona a la que quiero que ha fallecido". Pero algunos adolescentes se sienten un poco incómodos con la idea de conmemorar a una persona concreta, porque es difícil hablar de la muerte. Esos chicos podrían acceder a una lección que hayan aprendido en ciencias, por ejemplo, sobre cómo el cambio climático en California está afectando a nuestras costas y a la vida marina. De este modo, se sigue enviando un mensaje a algo que hemos perdido, pero no tienes que hacer una cometa sobre tu abuela o tu amigo que ha muerto. Eso es demasiado intenso para algunos niños.

Esta cometa es un ejemplo de un alumno que estaba interesado en hacer algo medioambiental. Tuvo mi clase dos años seguidos y las dos veces hizo algo relacionado con la vida marina en peligro. Esta es una medusa.

Esta estudiante quería recordar a su abuela, pero no quería limitarse a hacer un retrato literal. Su proceso creativo consistió en idear un simbolismo para su nombre y el de su abuela: el nombre de la artista es Diamond y el de la abuela es Rose. Trajo la purpurina de casa. Me encantan los proyectos en los que los alumnos están tan metidos que van a casa y dicen "¡oh, podría traer esto!". Realmente lo hacen suyo.

AB: ¿Cuál es el reto que experimenta en la enseñanza y cómo lo supera?

JT: No puedo ignorar toda la violencia y la pérdida que han sufrido mis alumnos. Estamos haciendo este proyecto que trata sobre la pérdida, y Skyline acaba de perder a un maravilloso estudiante, Jamari Wilson, por ahogamiento, justo antes de que terminaran las clases. Estaba en mi clase. También se produjo el asesinato de Regina Jeffries, que estaba bailando en el funeral de Jamari. Eso fue realmente traumático para mis alumnos. Como profesor, tienes que averiguar cómo mantener la clase y seguir adelante, pero también crear un espacio para el duelo.

Crear un espacio para hacer arte para conmemorar a alguien es realmente importante. Ya forma parte de la cultura de muchos de nuestros estudiantes. Los altares que se ven por Oakland, hechos con velas y fotos de alguien que ha muerto, están por todas partes ahora mismo.

AB: ¿Considera que su clase forma parte del proceso de curación de los estudiantes?

JT: Sí. Me siento realmente exitoso como profesor de arte cuando los alumnos me dicen que mi clase es relajante. Aunque no se trate de un trauma específico, sino simplemente del estrés de ser un adolescente, quiero que la clase de arte sea terapéutica. No sólo enseño técnicas artísticas, sino que enseño a los alumnos a crecer como seres emocionales. Les estoy enseñando cómo hacer frente a la situación y les estoy enseñando a comportarse y todas esas cosas a través de la lente del arte.

Otra cosa que me encanta de la enseñanza del arte es que hay oportunidades para que los estudiantes que no se sientan exitosos en otras clases se sientan como una estrella o un experto. Cada año hay un niño que sobresale en la clase de arte, y ha encontrado lo que se le da bien. Alimentar eso es importante.

AB: ¿Cómo ha utilizado el Museo como recurso para sus clases de arte?

JT: Es emocionante planear un viaje al Museo de Oakland de California cada año. Muchos niños que viven en East Oakland, North Oakland o en toda la ciudad nunca van al museo. Exponer a los niños a la riqueza de recursos artísticos que tenemos tan cerca es una parte integral de nuestra clase. Hemos podido ajustar nuestras actividades en el Museo para que se ajusten a nuestro tema actual. Hemos hecho una excursión de los Días de los Muertos, una búsqueda del tesoro y hemos utilizado la colección permanente para identificar elementos del arte.

AB: ¿Tiene algún consejo para los profesores que quieran utilizar el Museo como recurso?

JT: Visita el Museo, explora la colección y obtén ideas. A partir de ahí, mantén una conversación con el personal educativo del Museo y cuéntales en qué estás trabajando: "Me encantaría venir a una excursión en noviembre; vamos a hacer dibujo en perspectiva. ¿Qué podríamos hacer en el Museo para mejorarlo?". Esa conversación con un miembro del personal es importante. Siempre me han aportado muy buenas ideas, como: "¡Oh, no se me había ocurrido! Oh, ¡ya tienes un folleto! Vale, vamos a probarlo".

El Museo de Oakland de California ofrece programas para profesores y recursos para las aulas. Este año, por primera vez, el OMCA ofrece un programa de actuación de Días de los Muertos, así como el plan de estudios en profundidad del Museo para Días de los Muertos de descarga gratuita.