Una conversación con Rue Mapp

No es ningún secreto que Oakland está cambiando. Desde su composición étnica hasta su paisaje natural, la historia de la ciudad evoluciona constantemente. Por eso, según Rue Mapp, Oakland necesita organizaciones que puedan reunir a la gente en los lugares que llaman hogar. Esa es la misión central de la organización sin ánimo de lucro de Mapp, Outdoor Afro, que utiliza voluntarios y medios sociales para organizar excursiones al aire libre para una red nacional de unos 10.000 miembros de todas las edades. La OMCA se asoció recientemente con Outdoor Afro para integrar las experiencias al aire libre con los valiosos recursos de ciencias naturales del Museo. Inside Out habló con Mapp sobre la creación de comunidades y la conexión de las personas con el lugar.

 

Rue Mapp: Nací y me crié en Oakland, pero mis padres tenían un rancho en Lake County, así que era como si viviera en dos mundos. Eso me hizo tener una infancia única. Pasados muchos años, volví a la Universidad de Berkeley para completar una licenciatura descuidada en historia del arte, estudiando las representaciones artísticas de los bosques americanos. Pensaba en la naturaleza, la representación y la comunidad: ¿Quién está ahí fuera y quién se relaciona con la naturaleza? Un mentor me preguntó cuál sería mi siguiente paso, y le dije que me gustaría crear un sitio web para conectar a los afroamericanos con el aire libre. Estaba en la vanguardia del uso de las redes sociales para llegar a la gente en general.

OMCA: ¿Cuál fue la reacción inicial?

RM: La gente estaba hambrienta de una nueva narrativa. Querían verse en la naturaleza, pero no lo hacían. Y cuando te ves en la naturaleza, hay una invitación implícita. Sientes que este es mi lugar.

OMCA: Con el tiempo pasó a guiar a la gente en viajes al aire libre al aire libre. Qué ha aprendido de ello?

RM: Disponer de esta plataforma para que la gente corriente no sólo experimente la naturaleza, sino que lidere en ella, es el giro más importante que hemos dado. Ahora tenemos treinta líderes de equipo en todo el país. Intentamos desarrollar líderes que ya están entre nosotros, ayudar a la gente a conectarse entre sí y con la naturaleza, y crear un sentido de lugar y pertenencia.

OMCA: ¿Qué encuentra cuando puede sacar a la gente de la ciudad y llevarla a la naturaleza?

RM: Hacemos muchas suposiciones sobre la gente en la naturaleza. De hecho, en los espacios urbanos, la gente sale y disfruta de las bolsas de naturaleza que tiene. Fíjese en el lago Merritt: cada hora del día hay una multitud de personas. Parece las Naciones Unidas: todos los grupos demográficos están representados.

OMCA: ¿Disfruta la gente de la oportunidad de desconectar en la naturaleza?

RM: Sí; cuando te metes en un entorno natural, te da la oportunidad de exhalar. Dicho esto, también he descubierto que la tecnología puede ayudar a mejorar la experiencia. Cuando utilizo mi teléfono móvil para compartir una foto de una puesta de sol o un momento de camaradería, la gente se emociona; vuelve a la idea de la representación visual.

OMCA: Y puedes ayudar a aumentar la conciencia medioambiental de la gente.

RM: Cuando nos comprometemos con estos lugares, vemos los cambios en el paisaje. Puedo señalar: Aquí habría un arroyo, pero no llueve. Pero nunca se trata de golpear a la gente en la cabeza con valores medioambientales; se trata de ayudarles a desarrollar una relación con la naturaleza. Si hay algún pequeño cambio que les haga estar más atentos, eso es una medida del éxito.

OMCA: ¿Qué papel desempeñan instituciones como la OMCA en el desarrollo de este tipo de relaciones comunitarias?

RM: El OMCA es un gran modelo de cómo ser un buen socio de la comunidad. Estoy trabajando en un programa que organiza el Museo para celebrar las aves urbanas, y eso me llena de energía. Aprendemos unos de otros y aprovechamos nuestros recursos para crear un programa comunitario relevante. Se trata de desarrollar una verdadera asociación que beneficie a ambas partes, una relación real.

OMCA: Por último, ¿cuál es el siguiente paso para Outdoor Afro?

RM: En el futuro, no quiero que lo que estamos haciendo sea ni siquiera una cosa. Quiero que la gente disfrute y proteja sus recursos naturales en proporción a su población y oportunidades, y que no sea un gran problema. Estamos avanzando hacia eso, y estamos más cerca que nunca.

Outdoor Afro colabora con la OMCA para presentar Celebrate Urban Birds en la Galería de Ciencias Naturales de California. Consulte nuestra otra historia, Birds of a Feather, para saber más.

Este artículo apareció originalmente en el número de invierno de 2016 de Inside Out, la revista para miembros del Museo de Oakland de California.