¿Washington, Colorado y ahora California?
Al montar la exposición Estado alterado: La marihuana en California, nos enteramos de que hay mucho que considerar cuando se trata del cannabis. Con la legalización de la marihuana en la boleta electoral de California este mes de noviembre, hablamos con Abdi Soltani, un copresidente de la Comisión de la Cinta Azul sobre la Política de la Marihuana del Vicegobernador Gavin Newsom, para discutir algunos de los temas que cubrió durante su residencia en OMCA.
Sarah Seiter: Háblenos un poco de usted y de su trabajo.
Abdi Soltani: Soy el Director Ejecutivo de la ACLU del Norte de California, y he estado aquí durante siete años en esa capacidad. Permítanme aclarar esto: Nunca he consumido marihuana; nunca he tenido interés en hacerlo. Mi interés en este tema viene realmente de la perspectiva de la política pública en torno a la marihuana, y en particular, las intersecciones con las libertades civiles y los derechos civiles.
SS: ¿Cuáles son algunas de las ideas erróneas más comunes sobre la marihuana y, en particular, sobre la legalización y la criminalización?
AS: Tenemos que considerar la marihuana en el contexto de la política de drogas de Estados Unidos. La legalización de la marihuana a nivel estatal es un paso en el desenlace de la Guerra contra las Drogas y también plantea muchas cuestiones realmente complicadas e interesantes. Hay un libro maravilloso de una amiga mía, Michelle Alexander, titulado The New Jim Crow. Ella argumenta que la Guerra contra las Drogas fue una palabra clave para traer de vuelta las políticas de sesgo racial sin ser descaradamente sobre la raza. La Guerra contra las Drogas condujo a un enorme aumento en el número de personas encarceladas y a dramáticas disparidades raciales en esas tasas de encarcelamiento. Las investigaciones demuestran, en general, que las personas de todas las razas tienden a consumir drogas en proporciones bastante similares; sin embargo, las disparidades en la legislación sobre drogas y su aplicación son tan sustanciales que estas políticas han tenido un gran impacto en la perpetuación de la desigualdad racial.
SS: Usted fue el co-presidente de la Comisión de la Cinta Azul sobre la Política de la Marihuana con el teniente gobernador Gavin Gobernador Gavin Newsom, parte de la cual implica prestar mucha atención a cómo Colorado y Washington enfocan la política de la marihuana. ¿Cuáles son las lecciones aprendidas de cada estado que podrían ser aplicables en California?
AS: En 1996, California se convirtió en el primer estado en legalizar el uso médico de la marihuana. Así que nos encontramos en una posición muy buena, porque California tiene 20 años de experiencia en el mercado médico y tenemos el beneficio de lo que podemos aprender de otros estados como Colorado y Washington, que legalizaron el uso para adultos antes que nosotros.
Lo más importante para mí fue que tenemos que elaborar un sistema de uso legal de la marihuana de acuerdo con las características únicas de California. Hay varios factores que son realmente significativos. El primero es la demografía: California es un estado mucho más diverso desde el punto de vista racial, y las cuestiones de la diversidad y la disparidad racial tienen que estar en primer plano a la hora de pensar en la creación de una nueva industria legal. Un segundo factor importante es que California tiene un sistema de marihuana medicinal desde hace mucho tiempo con actores existentes que participan en el cultivo, la distribución y la venta de marihuana a los pacientes. Podemos extraer lecciones de otros estados, pero en última instancia tenemos que elaborar una legislación que se adapte y tenga sentido para la gente de California.
SS: Este mes de junio, la ACLU de California respaldó la Proposición 64: Ley de Uso Adulto de la Marihuana, una medida que se ha calificado para estar en la votación estatal de noviembre. ¿Por qué la ACLU de California ha decidido apoyarla en este momento, y cuáles considera que son las principales implicaciones de esta propuesta?
AS: La medida cubre realmente las principales cuestiones que hay que abordar. Da los pasos correctos al reducir las sanciones penales en muchos aspectos de la ley sobre la marihuana, desde la posesión hasta la venta, etc., preservando las sanciones penales más graves para quienes operan empresas a gran escala fuera del mercado legal. La medida también proporciona vías para invertir en las comunidades que han sufrido el peor impacto de la Guerra contra las Drogas, en términos de tasas de arresto y de encarcelamiento. Proporciona un marco para que la legalización avance, pero también ofrece cierta flexibilidad para que el gobierno local, el regulador estatal y la legislatura realicen ajustes para responder a lo que obviamente será un proceso de implementación complicado. Después de haber aprendido tanto a través del trabajo de la Comisión de la Cinta Azul, yo había puesto un listón muy alto para lo que pensaba que una medida de legalización de la marihuana tiene que cumplir, y esto definitivamente cumple con ese listón.
SS: ¿Qué opina de nuestra exposición Altered State: La marihuana en California?
AS: Realmente admiro que el Museo de Oakland de California esté prestando a la marihuana la atención seria que merece. En todo el tiempo que he trabajado en la política sobre la marihuana, es increíble la frecuencia con la que la gente hace comentarios sobre estar colocado o tener antojos. Está bien encontrar un poco de frivolidad, pero tenemos que tratar este tema como algo digno de ser examinado y discutido seriamente, y es genial que el Museo haya creado el espacio para que la gente examine este tema y piense en él desde tantos ángulos.
Altered State: Marihuana en California se podrá ver hasta el 25 de septiembre de 2016.
Las opiniones expresadas en esta entrevista no reflejan necesariamente las del Museo de Oakland de California, su personal, su Consejo de Administración u otras partes afiliadas.