Oakland, estamos aquí para usted
El 2 de diciembre de 2016, 36 personas perecieron en un incendio en el almacén del Barco Fantasma, no muy lejos del Museo de California de Oakland. Muchos de los fallecidos eran artistas o participaban de alguna manera en la expresión creativa -músicos, ingenieros de sonido, escritores- e incluían al cineasta Alex Ghassan, que trabajaba estrechamente con el OMCA. Lori Fogarty reflexiona sobre la tragedia un año después, y sobre el emplazamiento del Museo como espacio para reunirse en comunidad.
El 2 de diciembre de 2016, 36 personas perecieron en un incendio en el almacén del Barco Fantasma, no muy lejos del Museo de California de Oakland. Muchos de los fallecidos eran artistas o participaban de alguna manera en la expresión creativa -músicos, ingenieros de sonido, escritores- y casi todos eran jóvenes y estaban juntos en un evento que pretendía ser alegre. La tragedia hizo que se tomara conciencia en Oakland, en la zona de la bahía y en todo el país, de los peligros que entrañan las condiciones de algunos espacios culturales que operan en los márgenes de una región con alquileres inalcanzables, y fomentó un mayor aprecio por el papel que desempeñan los artistas y los espacios artísticos alternativos en el tejido mismo de una ciudad.
La pérdida golpeó cerca de casa para nuestro Museo de muchas maneras. En particular, un talentoso cineasta, Alex Frantz Ghassan, que había creado recientemente tres vídeos documentales para nuestra exposición del verano de 2016, Oakland, quiero que sepas...murió en el incendio junto con su prometida Hanna Ruax. La exposición fue cocreada por la anterior conservadora de la práctica pública de la OMCA, Evelyn Orantes, con el artista de la práctica social Chris Treggiari, quienes trabajaron estrechamente con Alex. La exposición en sí fue una exploración de la cambiante Oakland y de la importancia de las artes y la creación artística para el alma de muchos barrios, desde West Oakland, que fue el centro de la exposición, hasta Fruitvale, donde tuvo lugar el incendio. El viernes por la noche, tras el incendio del Barco Fantasma, la OMCA se reunió en comunidad para llorar la pérdida de vidas y volver a comprometerse a mantener la fuerza y la resistencia de los esfuerzos creativos en Oakland y más allá.
Ahora, en el primer aniversario del incendio del Barco Fantasma, volvemos a invitar a nuestra comunidad a rendir homenaje a la pérdida de vidas, así como a afirmar nuestra creencia en el poder del arte para unir a la gente. Durante nuestra programación de Viernes Nights @ OMCA el 1 de diciembre a las 18:30, Evelyn y Chris, que dirigieron las conmemoraciones el año pasado, crearán el espacio para un momento de silencio y luego una invitación a seguir nuestra exposición actual, Metamorfosis y migración: Días de los muertosque incluye un altar en memoria de las víctimas del incendio del Barco Fantasma y del incendio de 2017 en West Oakland, creado por Chris en colaboración con el artista Peter Foucault. Chris y Peter han creado un altar "hermano" en el Ayuntamiento de Oakland, que también se podrá ver durante la semana del 27 de noviembre al 2 de diciembre de 2018.
El año pasado, cuando nos enteramos de esta tragedia que tanto afectó a muchos aquí en el Museo y en toda la comunidad, extendimos este mensaje:
Oakland, queremos que sepas que OMCA es un lugar para reunirse para sanar y conectarse, ahora más que nunca, y te damos la bienvenida y te invitamos a reunirte aquí.
Oakland, queremos que sepas que son los artistas y los creadores los que hacen de este lugar uno que apreciamos, y todos debemos ayudar a sostener y apoyar a esta comunidad.
Oakland, queremos que sepas que compartimos tu dolor y creemos en tu poder.
El 1 de diciembre y todos los días, Oakland, estamos aquí con y para ti.
Lori Fogarty