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La presencia africana en México: de Yanga al presente
Una mirada innovadora a la cultura afromexicana

Image concept & design: Angelina Villanueva. Courtesy National Museum of Mexican Art Chicago.

Oakland Museum of California presenta La presencia africana en México: de Yanga al presente, una mirada a la poco conocida historia de los esclavos africanos traídos a México en el curso del siglo XVI, y la contribución de éstos a la cultura mexicana. La exposición, organizada por el National Museum of Mexican Art, Chicago, estará abierta del 9 de mayo al 23 de agosto de 2009.

Durante casi 500 años, no se ha prestado atención a la existencia e influencia de los descendientes de africanos en México. La exposición La presencia africana en México: de Yanga al presente examina cómo los africanos, siendo menos del 2% de la población colonial mexicana (1521–1810), enriquecieron notablemente la cultura del país con su arte, su música, su idioma, su cocina y su danza.

«La exposición invita a los mexicoamericanos y afroamericanos a explorar sus identidades desde la perspectiva de sus historias compartidas en México y en los Estados Unidos», dijo Evelyn Orantes, programadora de arte cultural, quien fungió como conservadora adjunta de la exposición, junto con Philip Linhares, conservador jefe de arte.

« La presencia africana en México permitirá además a los estadounidenses entender mejor la complejidad de las cuestiones raciales en EE.UU. y México», añadió.

En 1519 los españoles trajeron al primer grupo de africanos a México para destinarlos a labores agrícolas y minería de la plata, con frecuencia bajo condiciones de una brutalidad indescriptible. Las protestas de los esclavos ocurrían con frecuencia, lo mismo que la fuga de cimarrones, que establecieron asentamientos en las montañas de Orizaba.

En enero de 1609 Yanga, un legendario esclavo fugitivo, lideró a los cimarrones en una rebelión exitosa contra un ejército especial enviado por la corona española para aplastar la insurrección. Tras varias victorias de los cimarrones, los españoles aceptaron la demanda de los esclavos para que se les dieran tierra y libertad. Yanga fundó el primer pueblo de africanos libres en las Américas: San Lorenzo de los Negros, cerca de Veracruz. En la década de 1930 el nombre del pueblo se cambió para honrar a Yanga.

En 1810 José María Morelos y Pavón, líder de la guerra de independencia, abolió la esclavitud en México. Siendo mulato, Morelos había vivido en carne propia los prejuicios reinantes en el país. Las mezclas raciales se consideraban indeseables en una sociedad que aspiraba a conservar la pureza de la raza y de la sangre estrictamente española.

En 1992, como parte de las celebraciones por el 500 aniversario de la llegada de los españoles a las Américas («el encuentro»), el gobierno reconoció oficialmente que la cultura africana representaba la tercera raíz de la cultura mexicana, junto con el aporte español e indígena.

Esta exposición bilingüe contiene cuadros, grabados, afiches de películas, fotografías, esculturas, disfraces, máscaras e instrumentos musicales. En palabras de la conservadora adjunta Orantes, se trata de «un híbrido fascinante: una exposición de artes visuales basada en una historia cultural».

Para efectos de la exposición La presencia africana en México se creó un grupo integrado por los comités asesores de asuntos afroamericanos y latinos del museo, artistas locales, académicos y miembros de la comunidad. Gracias a la ayuda de estos representantes ha sido posible establecer los temas e intereses comunitarios para los programas educativos y actividades que acompañan a la muestra.

Los programas se incluyen en el costo de admisión al museo, a menos que se indique algo distinto.

Viernes 5 de junio, 7 p.m.
Confundir, confrontar y conectar: charla sobre la obra del fotógrafo Tony Gleaton. Gleaton hablará sobre las fotografías suyas en la exposición y su experiencia documentando las comunidades afromexicanas. La actividad forma parte del programa del museo First Fridays After Five (Primeros viernes del mes después de las cinco p.m.).

Domingo 14 de junio, 2 p.m.
La presencia africana en México. Únase a un guía voluntario del museo para informarse más sobre la exposición. Actividad gratuita del segundo domingo del mes, patrocinada por Wells Fargo, la Ciudad de Oakland, y the Oakland Museum Women's Board.

Viernes 3 de julio de 7 a 9 p.m.
La presencia afromexicana en el cine. Una tarde de películas que abordan el tema de la presencia africana en México: The Forgotten Root (La raíz olvidada) de Rafael Rebollar Corona (en español con subtítulos en inglés); The Third Root de Reed Rickert y Camilo Nu; fragmentos de videos de la cantante Toña La Negra, con Chuy Varela. Charla con Reed Rickert y el presentador de radio Chuy Varela. A las 6 p.m. se hará un recorrido de la exposición Presencia africana en México con la conservadora adjunta de la exposición Evelyn Orantes. El acto forma parte del programa del museo First Fridays After Five (Primeros viernes del mes después de las cinco p.m.).

Domingo 19 de julio de 12 a 4 p.m.
¡Una expedición familiar! Artistas en acción: arte e improvisaciones musicales. Favianna Rodriguez, Visual Element, y el músico y profesor de estudios étnicos José Cuellar (Dr. Loco's Rockin' Jalape?o Band) producen arte y música basándose en el tema de la unidad afroamericana y latina.

Domingo 19 de julio, 2 p.m.
La presencia africana en México. Únase a un guía voluntario del museo para informarse más sobre la exposición.

Sábado 1 de agosto, 7 p.m.
La presencia africana en México a través de la música. El grupo Son de la Tierra, el músico CK Ladezkpo e invitados de México reviven la presencia africana en México a través de la música. El concierto ha sido producido junto con el East Bay Center for Performing Arts y el Consulado General de México, en San Francisco. $10.

Domingo 2 de agosto de 12 a 4 p.m.
Celebración en honor a Yanga. En Yanga, México, el primer pueblo libre en las Américas, el carnaval se dedica a la cultura del África negra. Celebre esta tradición en el museo. El acto es presentado por el East Bay Center for Performing Arts y el Consulado General de México, en Mexico.

Los conservadores de la exposición fueron Sagrario Cruz-Carretero de la Universidad de Veracruz y Cesáreo Moreno, director de artes visuales del National Museum of Mexican Art de Chicago. Moreno hará una presentación de diapositivas durante la apertura comunitaria el sábado 9 de mayo de 12 a 4 p.m.

La exposición en Oakland La presencia africana en México: de Yanga al presente ha sido parcialmente financiada con el generoso apoyo de the Oakland Museum Women's Board.

La exposición es organizada por el National Museum of Mexican Art; sus patrocinadores son Wallace Foundation, Ford Foundation, Nathan Cummings Foundation y American Airlines.

La exposición en Oakland La presencia africana en México: de Yanga al presente ha sido parcialmente financiada con el generoso apoyo de the Oakland Museum Women's Board. La exposición es organizada por el National Museum of Mexican Art; sus patrocinadores son Wallace Foundation, Ford Foundation, Nathan Cummings Foundation y American Airlines.

See http://www.museumca.org/press_images/press_apim.html podrá ver imágenes de alta resolución en formato jpeg sobre la obra artística expuesta en La presencia africana en México. Llame al 510/238-4740 para solicitar ayuda.

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Oakland Museum of California, está ubicado en 1000 Oak esquina 10th Street, en Oakland, a una cuadra de la estación Lake Merritt de BART. La entrada cuesta $8 para los adultos, $5 para personas de la tercera edad y estudiantes con credencial, y es gratis para los miembros del museo, empleados de la Ciudad de Oakland y niños menores de cinco años. Las actividades gratuitas del segundo domingo son patrocinadas por Wells Fargo Oakland, y the Oakland Museum Women's Board. Para obtener mayor información llame al 510/238-2200 o visite www.museumca.org